いつも通りに戻った、と言っても、もう二人の関係はこれまでと違います。
旅行から戻った彼女がミックのフィアンセになっていたという、とんびにさらわれた驚きの展開。
しばらくネクター作りに熱中しました。
いろいろなフルーツを配合して、オリジナルを研究しています。
休み中も、旅行から戻ってからもずっと、お店をブランディに任せています。彼女が一番の仲良しで、ほとんどこの店の責任者です。
「突然ミックと旅行に行くと思ったら指にダイヤって、どういうこと ? それに当分お店に出られないからお願いって… 」
ブランディも不信に思っています。
「リッキーはこれからどうするのかしら。一人になるなら、私が狙ってもいいわけよね 」
そうなってもいいかも。ぜひご検討ください。
リッキーは、あの日はショックだったけどその後はいつも通りケロリとして、普通にカクテルを作っています。
彼もネクターにすっかりハマり、自分のオリジナルを作ろうと夢中です。
血清フルーツとチェリーと炎の果実をミックスして、バンパイア専用のカクテルベースにしようとしています。
(イメージなのでうまくはできないけど、リッキーが努力しています )
精力的に店を続けるので、繁盛しています。
女性のお客もたくさん。人気バーテンダーの彼を目当てに、毎日のように常連客がきています。
彼は、その場で女性をイメージしたオリジナルカクテルを作ってくれるので、大人気。
しばらく忙しい日が続きましたが、
ある日、ケイトリンがいいました。
「見せたいものがあるんだけど、一緒にきてくれる ? 」
ここはオフィス街近くの港が見える空き地でしたが、いつのまにか新しい建物がたっています。
外はガラス張りで、入り口だけ ? これは一体 ?
ちゃんと地図に載ってます。
よく見ると、彼の名前が。
地下一階に降りると、地下なのに水の光が明るく、水族館にいるようです。
「海の中にいるみたいで、不思議でしょ」
まだ下に階段があります。
リッキーはここがなんの場所かピンときました。
レストルームも確認。ちょっと緊張してきたので、リッキーは顔を洗って鏡でチェックしています。
そして地下二階におりました。
ここは・・・
「どう ? リッキーのお店 」
「すごい、オレのイメージにぴったりだ」
「石壁に囲まれて、たいまつの明かりだけ。洞窟みたいでなんだか落ち着くのよね」
「このたいまつはイミテーションだから安全なのよ。特注でフランスの職人さんに精巧に作ってもらったの 」
あちこちに彼女のアイデアがでています。
リッキーはうれしそうにカウンターにつきました。ついに彼もお店のオーナーです。
名前は「 Ricky ‘ s Arm (リッキーの腕まくら) 」 で登記しました。
「言っとくけど、ここは共同出資でいろんな人たちが協力してくれたお店だから、軌道にのったらちゃんと返済していくのよ。それまで名義は連名だからね」
きっと出資は、マシューはもちろん、セレブのローラやお金持ちの名前がずらり、警察関係のロミオや、バーテンダー協会の名前や、いままで関わったみんなの名前が連なってるでしょう。
落ち着きます。洞窟をイメージして、カウンター以外何も置いていないバーです。
いつか二人で過ごした墓地の静かなバーが、お手本になっています。
これからはそれぞれのお店で、自分の力でやっていこう。
リッキーは独立しました。
お店はすぐ繁盛しました。
なぜかリッキーの通知メッセージに、カクテル作りがマスターになっておめでとうのような表示がでたんだけど、これ、なんだろう。とっくにレベル10なのに。
でも、あらためて本当にカクテル作りの名人になった気分で、リッキー へのお祝いメッセージをもらったことにします。
荷物をまとめて、出て行く準備をしています。これからは別々の場所で。
ねこは、リッキーが連れて行きます。さみしくなるけど。
彼が家を出る前にどうしてもやりたいことがあって、この日は朝からあちこち走りました。
暗くなった頃、ようやく見つけました。やった、サーモンが釣れた !
ブリッジポートでサーモンを釣るなんて、全くイメージに合わないけど、釣り場をさがして、釣りスキル 0 から必死で釣って、自分の力で釣れたんです。やったーすごいよ。
トントントン、材料さえあれば、このメニューはつくれます。今まで作ったことないからぜひ食べさせてあげたい。
リッキーが好きなサーモン料理です。なんで今まで作らなかったんだろう。でもこのサーモンは初めてケイトリンが自力で釣った魚だから、愛がこもっています。
「すげぇ、オレの大好物 ! 」
パチパチ拍手してくれたとき、すーごくうれしかったです。
今まで、ありがとう。
つづきます >> 第21話 彼とねこが出て行きます
